Quoi porter sur le glacier Matanuska

C’est la partie qui fait économiser de l’argent et de la place dans la valise, alors autant le dire clairement. Lors d’une excursion guidée au glacier Matanuska, vous n’êtes pas censé arriver avec du matériel d’alpinisme. Les annonces indiquent ce qui est fourni, et elles le disent de la même façon dans tout le secteur.

L’excursion d’une journée complète à €302 comprend l’équipement de sécurité glaciaire — crampons, casques et bâtons — ainsi que tous les frais d’entrée, une collation légère et de l’eau en bouteille. €339 mentionne crampons et équipement d’hiver en plus de la randonnée et du guide. €302 cite l’équipement de sécurité, les gants et les pantalons de neige en plus du transfert depuis l’hôtel. €289 indique crampons et pantalons de neige avec le billet d’entrée. €325 dit simplement tout l’équipement glaciaire, et ajoute le déjeuner. €366 parle d’équipement de sécurité professionnel et fait précéder le tout d’une initiation à la sécurité.

Donc les crampons, le casque et les bâtons sont pris en charge. Ce que personne ne peut vous tendre au terminus, c’est une paire de chaussures à votre taille, ou des vêtements adaptés à votre sensibilité au chaud et au froid. Ce sont les deux décisions que vous prenez chez vous, et les chaussures sont la plus importante : un crampon ou un micro-pic est un cadre de pointes métalliques qui se fixe autour d’une chaussure, et il a besoin de quelque chose de ferme pour tenir. Une chaussure fermée à semelle rigide qui couvre la cheville en accueille un correctement. Un basket souple, une chaussure en toile ou un mocassin, non.

Le choix des vêtements est plus simple qu’il n’y paraît, car vous vous habillez pour une journée qui contient trois climats différents : un véhicule chauffé pendant environ deux heures à l’aller comme au retour, une marche à découvert au terminus, et un passage sur le glacier où le vent descend de la glace quoi que fasse la vallée. Les couches couvrent les trois. Un seul manteau épais n’en couvre qu’un.

Si vous ne lisez qu'une section de cette page, que ce soit celle-ci. Sur la glace du Matanuska, la surface sous vos pieds est dure, irrégulière et texturée, et chaque marche guidée est rendue possible par les crampons attachés à vos pieds. Ces crampons sont fournis. La chaussure ne l'est pas, et c'est elle qui décide si la journée sera confortable ou une longue leçon de regret.

Au-dessus de la cheville. La glace n'est pas plate. Crêtes, creux et cailloux sur la moraine sollicitent vos chevilles, et une chaussure qui les soutient vous en dispense. C'est le conseil le plus répété par ceux qui ont déjà marché sur un glacier.

Une semelle ferme. Les crampons accrochent mieux sur une semelle qui ne plie pas comme une chaussure de running. Une chaussure de randonnée est exactement ce qu'il faut. Si vous pouvez rouler la semelle dans votre main, ce n'est pas la bonne chaussure pour la glace.

Fermée et résistante à l'eau. Il y a de l'eau de fonte sur une surface d'été et de la neige sur une surface d'hiver. Ni l'une ni l'autre n'est un problème dans une chaussure fermée, et les deux sont pénibles dans n'importe quoi d'autre.

Rodée. Une chaussure neuve achetée pour le voyage et lacée pour la première fois au terminus, c'est l'erreur classique. Marchez avec chez vous d'abord, ne serait-ce qu'un après-midi.

Chaussettes épaisses, et une paire de rechange dans le véhicule. Laine ou chaussette de randonnée synthétique, pas de coton. La paire de rechange reste dans le van et représente les cinq meilleures onces de bagage que vous porterez en Alaska.

Des chaussures empruntées ou louées chez vous font parfaitement l'affaire — rien dans la glace du Matanuska n'exige une chaussure d'alpinisme spécialisée. Il faut une vraie chaussure de randonnée, la même que vous emporteriez sur n'importe quelle colline.

Couche de base. Quelque chose près de la peau qui évacue l'humidité : mérinos ou thermique synthétique. Pas de coton, qui retient l'humidité et vous refroidit dès que vous arrêtez de marcher. En été, un haut léger à manches longues suffit ; en hiver, un vrai haut et bas thermiques.

Couche intermédiaire. C'est votre chaleur, et c'est la couche à ajuster. Une polaire aux mois chauds, une polaire plus épaisse ou une veste légère isolée aux mois froids. Si c'est une couche séparée, c'est que vous aurez trop chaud dans le véhicule et juste ce qu'il faut sur la glace, et retirer une couche est la façon de gérer cela.

Coupe-vent. Coupe-vent et résistant à l'eau, avec une capuche. Le vent balaie la surface du glacier en toute saison, et c'est la couche qui fait la différence entre une marche agréable et une marche froide. Pas besoin qu'elle soit chère ; il faut qu'elle coupe le vent.

Jambes. Pantalon de randonnée ou pantalon chaud, pas de jean — le denim est lourd mouillé et lent à sécher. Sur les départs d'hiver, c'est la couche qui se porte sous le pantalon de neige fourni par l'opérateur : €302 et €289 mentionnent tous deux le pantalon de neige dans leurs inclusions, et €325 le couvre au titre de l'équipement glacier complet.

Bonnet et gants, en toute saison. Un glacier fait sa propre météo, et des mains nues tenant des bâtons métalliques dans le vent refroidissent vite. Les gants comptent aussi pour l'appareil photo : des gants fins sous une paire plus chaude vous permettent de photographier sans mettre les mains à nu.

Lunettes de soleil. Vraiment importantes. Une vaste surface blanche et bleue renvoie l'éblouissement même sous les nuages, et plisser les yeux pendant trois heures gâche une marche. Crème solaire pour la même raison — la lumière se réfléchit vers le haut depuis la glace comme vers le bas depuis le ciel.

La journée dure de six à dix heures porte à porte, avec environ deux heures de route à chaque extrémité. Mieux vaut donc un petit sac que vous porterez sur la glace qu'un grand sac laissé dans le véhicule.

Eau. Plusieurs offres en incluent — €302 propose de l'eau en bouteille avec de légers en-cas, €162 mentionne des en-cas et de l'eau, et €289 sert de l'eau de glacier — mais emportez quand même votre propre bouteille.

En-cas. De légers en-cas figurent sur plusieurs billets, et €325 comprend un déjeuner complet dans un restaurant local en fin de journée. Sur les autres, quelques barres dans une poche sont judicieuses pour une journée de huit heures.

Un appareil photo, et de quoi le tenir. La vallée de Matanuska depuis la Glenn Highway et la glace elle-même valent la photo. Si la photographie est le but du voyage, €366 construit la journée autour de cela : une initiation à la sécurité, du matériel professionnel, des leçons de photo sur la glace et des photos numériques de la journée à télécharger.

Une couche de rechange dans le véhicule. Pas sur votre dos — dans le van. Des chaussettes sèches et un haut chaud qui vous attendent pour le retour transforment une bonne journée en une journée confortable.

Lunettes de soleil et crème solaire, encore. Ce sont les deux choses que les gens oublient à l'hôtel et regrettent à chaque fois.

1. Arriver en baskets. De loin l'erreur la plus courante. Un crampon a besoin d'une chaussure fermée et rigide pour être fixé, et une semelle souple rend la journée plus difficile qu'elle ne devrait l'être.
2. Acheter des crampons avant le voyage. Aucune utilité. Crampons, casques et bâtons sont fournis sur toutes les excursions guidées sur la glace de Matanuska, et les départs d'hiver ajoutent l'équipement hivernal.
3. Porter un jean. Lourd une fois humide, lent à sécher, froid au vent. Un pantalon de randonnée ou un pantalon chaud fait l'affaire pour bien moins d'inconfort.
4. Un gros manteau au lieu de couches. Vous passerez environ quatre heures dans un véhicule chauffé et plusieurs à l'extérieur. Les couches permettent de s'adapter ; un seul manteau épais, non.
5. Oublier les lunettes de soleil. L'éblouissement sur la glace est constant, même sous les nuages, et il n'y a nulle part où s'en abriter sur un glacier.
6. Emporter un sac lourd. Vous portez ce que vous apportez, sur la glace, pendant des heures. Un petit sac à dos avec de l'eau, des en-cas, un appareil photo et une couche de rechange, c'est toute la liste.