Escursioni sui ghiacciai dell'Alaska: il posto del Matanuska tra i ghiacciai su cui si può camminare

L'Alaska ha più ghiacciai di quanti chiunque abbia contato, e quasi nessuno è percorribile in una giornata. Il motivo raramente è il ghiaccio in sé. È l'accesso: la maggior parte dei ghiacciai dell'Alaska finisce in acqua, in una valle senza strada, o dietro un'escursione abbastanza lunga da essere una spedizione a sé. Quindi la domanda pratica dietro ogni ricerca di escursione sui ghiacciai in Alaska non è quale ghiacciaio è il più grande ma su quale ghiacciaio posso davvero mettere piede, partendo da dove dormo stanotte?

Per chi dorme ad Anchorage, la risposta è il Matanuska. È il ghiacciaio che la Glenn Highway costeggia direttamente. Il punto di accesso indicato nelle prenotazioni è il Mile 96.5, dove si svolta su Trailhead Rd accanto al ponte sul Hick's Creek, e dal check-in lì una navetta porta il gruppo nell'ultimo tratto fino alla fronte del ghiacciaio. Questo singolo dettaglio è ciò che separa il Matanuska da quasi ogni altro lastrone di ghiaccio dello stato: il tragitto è di circa due ore per tratta, la camminata sul ghiaccio inizia pochi minuti dopo che la navetta si ferma, e si è di nuovo in città la stessa sera.

La seconda cosa da sapere prima di confrontare i prezzi è che il ghiacciaio si trova su terreno privato con un proprio ingresso, ed è per questo che ogni annuncio su questo sito indica tutte le tariffe d'ingresso tra le inclusioni. Non si paga un biglietto del tour e poi una tariffa al cancello in aggiunta. La stessa tariffa copre anche l'attrezzatura che rende percorribile la superficie — ramponi, un casco e bastoncini — e nelle partenze invernali anche un set di abbigliamento invernale. Non esiste una versione di questa giornata in cui porti la tua attrezzatura e paghi meno per il ghiaccio.

Ecco perché un tour sui ghiacciai dell'Alaska e un'escursione sui ghiacciai dell'Alaska sono, su questo tratto di strada, la stessa prenotazione. La guida non è un extra opzionale aggiunto a un sentiero. Il percorso attraverso la fronte viene scelto il giorno stesso, i ramponi vengono calzati all'inizio, e la guida, l'ingresso e l'attrezzatura fanno parte di un unico biglietto. Ciò che cambia tra i dieci annunci su questo sito è quanto dura la giornata, cos'altro vi è incluso, e se si finisce o meno sul ghiaccio — che è la distinzione di cui si occupa chiaramente la sezione successiva.

Metti in fila le giornate sul ghiacciaio che partono da Anchorage e si dividono in due gruppi che sembrano simili su una pagina di annunci e non si somigliano per niente sul terreno.

Gruppo uno: il ghiaccio su cui cammini. Sette dei dieci tour qui ti portano sulla superficie del Matanuska Glacier con una guida e un paio di ramponi. Il fiore all'occhiello è €302, dieci ore porta a porta, valutato 4,8 su 111 recensioni, e l'annuncio è schietto su cosa sia la giornata: percorrere la Glenn Highway attraverso l'Alaska selvaggia, passare la giornata nell'ecosistema del ghiacciaio e camminare sul Matanuska Glacier di 27 miglia, uno dei ghiacciai più studiati al mondo. Le tariffe d'ingresso, i ramponi, il casco, i bastoncini, gli snack e l'acqua sono tutti elencati tra le inclusioni.

Gruppo due: le giornate sul ghiacciaio che non toccano Matanuska. Tre annunci qui sono vere gite in Alaska e nessuna di esse finisce con i ramponi ai piedi. €210 è otto ore lungo la Seward Highway costeggiando il Turnagain Arm fino al Portage Glacier e all'Alaska Wildlife Conservation Center, valutato 4,5 su 73 recensioni; il ghiacciaio lì è qualcosa che vedi, non qualcosa su cui stai in piedi. €262 è sei ore in alcune parti del Chugach National Forest, con ingresso al centro faunistico e una lezione di fotografia dalla guida, e conta 101 recensioni a 4,8. €162 è la versione in piccolo gruppo di sette ore, massimo undici viaggiatori, soste panoramiche, binocoli e il centro faunistico, a 4,6 su 27 recensioni. Sono belle giornate. Non sono escursioni sul ghiacciaio, e questa pagina non fingerà il contrario.

Quindi come si svolge la giornata di trekking? Due ore sulla Glenn Highway con i Chugach e i Talkeetnas ai due lati della valle, la svolta al Mile 96.5 su Trailhead Rd presso Hick’s Creek, la navetta fino al termine del ghiacciaio, ramponi e casco consegnati, e poi un'ora o più sul ghiaccio che si muove — creste, canali di acqua di fusione, le venature blu sotto lo strato grigio superficiale e formazioni che la guida ti spiega mentre cammini. €302 descrive esattamente questo e aggiunge il prelievo e il rientro in hotel, l'ingresso e l'attrezzatura di sicurezza, valutato 4,8 su 31 recensioni. €339 è la versione di otto ore con trasporto andata e ritorno dal punto d'incontro, ramponi e attrezzatura invernale elencati, 55 recensioni a 4,8.

E le giornate più complete. €325 è il tour invernale, valutato 5,0 sulle sue 16 recensioni, ed è la prenotazione più completa della stagione fredda qui: prelievo e rientro in hotel selezionati di Anchorage, tutta l'attrezzatura per il ghiacciaio e un pranzo abbondante in un locale tipico alla fine. €366 è il biglietto dal prezzo più alto del sito e la versione più completa dell'escursione stessa: un orientamento alla sicurezza, attrezzatura di sicurezza professionale, lezioni di fotografia sul ghiaccio e foto digitali del tuo gruppo sul ghiacciaio da portare a casa — l'unica prenotazione che ti riporta con le immagini di voi laggiù invece che del solo ghiaccio. €289 è la tariffa più bassa che ti porta sul ghiacciaio: l'escursione, poi miele locale artigianale e una degustazione di vini al ritorno, con ingresso, ramponi e pantaloni da neve inclusi, a 4,7 su 21 recensioni.

La tabella qui sotto è il quadro completo in un unico posto: cos'è ogni ghiacciaio, se ci puoi camminare sopra e quanto costa la giornata.

Se volete la giornata intera e la versione più completa: €302. Dieci ore, 4,8 su 111 recensioni e il biglietto più prenotato su questo sito. È il tempo più lungo nell'ecosistema glaciale di tutte le proposte qui elencate, il tragitto sulla Glenn Highway è narrato anziché subito, e il pacchetto comprende i biglietti d'ingresso, i ramponi, il casco, i bastoncini, gli snack e l'acqua. In inverno lo stesso operatore propone un approccio più dolce, con una slitta a motore fino al ghiaccio.

Se volete che tutto sia gestito dalla porta del vostro hotel: €302. Pickup e drop-off in hotel o Airbnb, ingresso al ghiacciaio, l'escursione guidata attraverso la distesa ghiacciata con le imponenti formazioni e i crepacci citati nell'annuncio, più guanti e pantaloni da neve. 4,8 su 31 recensioni, otto ore.

Se venite tra novembre e aprile: €325. È la prenotazione invernale con il punteggio più alto qui, 5,0, con pickup e drop-off da hotel selezionati di Anchorage, tutta l'attrezzatura per il ghiacciaio fornita e un pranzo in un locale tipico per finire. Il ghiaccio della stagione fredda è il più compatto e pulito dell'anno, e questa è la giornata costruita intorno a esso.

Se le fotografie sono il punto: €366. L'escursione più completa della pagina: orientamento alla sicurezza, attrezzatura di sicurezza professionale, un percorso panoramico attraverso la Matanuska Valley con avvistamento di fauna e montagne, lezioni di fotografia sul ghiacciaio e immagini digitali del vostro gruppo scaricate in seguito. È l'accesso più profondo alla giornata venduto qui.

Se il ghiacciaio è una tappa di un itinerario più ampio in Alaska: €289 è la tariffa più bassa che cammina comunque sul ghiaccio — l'escursione, l'ingresso, i ramponi e i pantaloni da neve, poi miele locale e una degustazione di vini sulla via del ritorno. E se il ghiaccio non è ciò per cui siete venuti, €262 o €162 vi daranno invece il Chugach e il centro faunistico. Prenotateli sapendo che sono una giornata diversa.