Senderismo en glaciares de Alaska: dónde encaja el Matanuska entre los glaciares sobre los que se puede caminar

Alaska tiene más glaciares de los que nadie ha contado, y casi ninguno se puede recorrer a pie en una excursión de un día. La razón rara vez es el hielo en sí. Es el acceso: la mayoría de los glaciares de Alaska terminan en el agua, en un valle sin carretera o detrás de una caminata lo bastante larga como para ser una expedición en sí misma. Así que la pregunta práctica detrás de cada búsqueda de senderismo en glaciares en Alaska no es qué glaciar es el más grande, sino en qué glaciar puedo realmente poner el pie, partiendo desde donde duermo esta noche?

Para quien duerme en Anchorage, la respuesta es Matanuska. Es el glaciar por el que pasa directamente la Glenn Highway. El punto de acceso que figura en las reservas es la milla 96,5, donde se gira hacia Trailhead Rd junto al puente sobre Hick’s Creek, y desde el registro un shuttle lleva al grupo el último tramo hasta el frente del glaciar. Ese único detalle es lo que separa a Matanuska de casi cualquier otra masa de hielo del estado: el trayecto es de unas dos horas por sentido, la caminata sobre el hielo empieza minutos después de que se detiene el shuttle, y estás de vuelta en la ciudad esa misma tarde.

Lo segundo que conviene saber antes de comparar precios es que el glaciar está en terreno privado con su propia entrada, y por eso todos los anuncios de este sitio indican todas las tarifas de entrada entre lo incluido. No pagas una tarifa de tour y luego una tarifa de acceso por encima. La misma tarifa también cubre el equipo que hace transitable la superficie — crampones, casco y bastones — y en las salidas de invierno también un conjunto de equipo de invierno. No hay ninguna versión de este día en la que traigas tu propio equipo y pagues menos por el hielo.

Por eso también un tour de glaciares en Alaska y una caminata por glaciares en Alaska son, en este tramo de carretera, la misma reserva. El guía no es un extra opcional añadido a un sendero. La ruta por el frente del glaciar se elige el mismo día, los crampones se ajustan al inicio, y el transporte, la entrada y el equipo vienen en una sola entrada. Lo que cambia entre los diez anuncios de este sitio es cuánto dura el día, qué más incluye y si acabas o no sobre el hielo — que es la distinción que trata con claridad la siguiente sección.

Si comparas los días de glaciar que salen de Anchorage, se dividen en dos grupos que parecen similares en una página de listado y no se parecen en nada sobre el terreno.

Grupo uno: el hielo que pisas. Siete de los diez tours que aparecen aquí te llevan a la superficie del glaciar Matanuska con un guía y un par de crampones. El más destacado cuesta €302, diez horas de puerta a puerta, valorado con 4,8 en 111 reseñas, y el anuncio es directo sobre lo que es el día: recorrer la Glenn Highway por la Alaska salvaje, pasar el día en el ecosistema del glaciar y caminar sobre el glaciar Matanuska de 27 millas, uno de los glaciares más estudiados del planeta. Las tarifas de entrada, los crampones, el casco, los bastones, los aperitivos y el agua se detallan en las inclusiones.

Grupo dos: los días de glaciar que no tocan Matanuska. Tres anuncios aquí son auténticas excursiones de un día por Alaska y ninguno termina con crampones en las botas. €210 son ocho horas por la Seward Highway a lo largo de Turnagain Arm hasta el glaciar Portage y el Alaska Wildlife Conservation Center, valorado con 4,5 en 73 reseñas; el glaciar de allí es algo que se ve, no algo sobre lo que se camina. €262 son seis horas por partes del bosque nacional Chugach, con entrada al centro de vida silvestre y una clase de fotografía del guía, y tiene 101 reseñas con 4,8. €162 es la versión en grupo pequeño de siete horas, un máximo de once viajeros, paradas panorámicas, binoculares y el centro de vida silvestre, con 4,6 en 27 reseñas. Son buenos días. No son senderismo sobre glaciar, y esta página no va a fingir lo contrario.

Entonces, ¿cómo es el día de senderismo? Dos horas por la Glenn Highway con los Chugach y los Talkeetnas a cada lado del valle, el desvío en la milla 96,5 hacia Trailhead Rd junto a Hick’s Creek, el traslado a la terminal, entrega de crampones y casco, y luego una hora o más sobre hielo que se mueve: crestas, canales de agua de deshielo, las vetas azules bajo la capa gris de la superficie y formaciones que el guía te interpreta mientras caminas. €302 describe exactamente esto y añade recogida y regreso al hotel, entrada y equipo de seguridad, valorado con 4,8 en 31 reseñas. €339 es la versión de ocho horas con transporte de ida y vuelta desde el punto de encuentro, crampones y equipo de invierno incluidos, 55 reseñas con 4,8.

Y los días más completos. €325 es el tour de invierno, valorado con 5,0 en sus 16 reseñas, y es la reserva de temporada fría más completa que hay aquí: recogida y regreso en hoteles selectos de Anchorage, todo el equipo de glaciar y un almuerzo abundante en un restaurante local al final. €366 es el billete más caro del sitio y la versión más completa del senderismo en sí: una orientación de seguridad, equipo de seguridad profesional, clases de fotografía sobre el hielo y fotos digitales de tu grupo en el glaciar para llevar a casa — la única reserva que te devuelve con imágenes de ustedes allí fuera en lugar de solo del hielo. €289 es la tarifa más baja que te pone sobre el glaciar: el senderismo, luego miel local artesanal y una cata de vinos de camino de vuelta, con entrada, crampones y pantalones de nieve incluidos, con 4,7 en 21 reseñas.

La tabla de abajo es el panorama completo en un solo lugar: qué es cada glaciar, si se puede caminar sobre él y cuánto cuesta el día.

Si quieres el día completo y la versión más completa: €302. Diez horas, 4,8 sobre 111 reseñas y la entrada más reservada de este sitio. Es el mayor tiempo en el ecosistema glaciar de todas las opciones aquí, el trayecto por la Glenn Highway se narra en lugar de padecerse, y las inclusiones cubren las tarifas de entrada, los crampones, el casco, los bastones, aperitivos y agua. En invierno el mismo operador ofrece un acceso más suave, en trineo motorizado hasta el hielo.

Si quieres que todo se gestione desde la puerta de tu hotel: €302. Recogida y regreso al hotel o Airbnb, entrada al glaciar, la caminata guiada por la extensión helada con las formaciones imponentes y las grietas que menciona la ficha, además de guantes y pantalones de nieve. 4,8 sobre 31 reseñas, ocho horas.

Si vienes entre noviembre y abril: €325. Es la reserva de invierno mejor valorada aquí con 5,0, recogida y regreso desde hoteles selectos de Anchorage, todo el equipo glaciar incluido y almuerzo en un local de la zona para terminar. El hielo de temporada fría es el más firme y limpio del año, y este es el día construido en torno a él.

Si las fotografías son lo importante: €366. La caminata más completa de la página: orientación de seguridad, equipo de seguridad profesional, un recorrido panorámico por el valle de Matanuska con avistamiento de fauna y montañas, clases de fotografía sobre el glaciar e imágenes digitales de tu grupo descargables después. Es el acceso más profundo al día que se vende aquí.

Si el glaciar es una parada en un itinerario más amplio por Alaska: €289 es la tarifa más baja que aún camina sobre el hielo — la caminata, la entrada, los crampones y los pantalones de nieve, y luego miel local y una cata de vinos de vuelta. Y si el hielo no es lo que buscabas, €262 o €162 te darán el Chugach y el centro de fauna en su lugar. Eso sí, resérvalos sabiendo que son otro día distinto.